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Comment rapprocher l’enseignement supérieur des réalités du développement rural, au bénéfice des étudiants comme des communautés ?

C’est l’ambition du partenariat entre Coginta et l’Institut national polytechnique Félix Houphouët-Boigny (INP-HB) dans le cadre du projet SECORCI 2, financé par l’Union européenne. Ce partenariat mobilise l’expertise de l’École supérieure d’agronomie (ESA) pour accompagner trois coopératives agricoles féminines du département de Tengrela, au nord de la Côte d’Ivoire : Wobêh à Papara, Tiècha à Débété et Binkadi à Kanakono.

À Papara, les femmes cultivent notamment un ancien site d’orpaillage artisanal réhabilité avec l’appui du projet, illustrant les possibilités de reconversion des terres dégradées en activités agricoles durables.

Six étudiants de l’ESA ont récemment terminé leurs stages de fin d’études auprès de ces coopératives, combinant accompagnement de proximité des productrices et recherche appliquée sur des problématiques directement liées à leurs besoins.

Leurs travaux ont notamment permis :

• D’analyser les pratiques d’irrigation, les difficultés d’accès à l’eau et la pénibilité de l’arrosage manuel, puis de concevoir des solutions techniques adaptées aux petites exploitations agricoles ;
• D’étudier la chaîne de valeur du maïs, d’identifier les contraintes de commercialisation et d’explorer de nouveaux débouchés pour les productrices ;
• De réaliser des diagnostics organisationnels et de proposer, en concertation avec les femmes, des mesures pour renforcer la gouvernance et la gestion de leurs coopératives ;
• D’évaluer les capacités entrepreneuriales des membres et la faisabilité de nouvelles activités génératrices de revenus, notamment dans la transformation des produits agricoles.

Ces six mémoires de fin d’études constituent aujourd’hui une précieuse base de connaissances pour orienter les investissements et l’accompagnement des coopératives, en s’appuyant sur des diagnostics de terrain et des recommandations adaptées à leurs réalités. Mais l’apprentissage a été réciproque !

De retour à l’ESA, les stagiaires ont souligné combien cette immersion leur avait appris à confronter leurs connaissances théoriques aux réalités sociales, économiques et environnementales du terrain. Ils ont découvert la richesse des savoir-faire locaux, mais aussi la détermination des agricultrices, qui poursuivent leurs activités malgré des moyens souvent limités.

Comme le résume Emmanuel Kouadio, qui a accompagné la coopérative Wobêh de Papara, l’une des principales leçons de cette expérience est de « toujours écouter les femmes avant de proposer quoi que ce soit ». Un enseignement essentiel pour ces futurs agronomes : une solution technique ne peut être véritablement pertinente que si elle tient compte des connaissances, des contraintes et des aspirations de celles et ceux auxquels elle est destinée.

Le partenariat a également permis de mobiliser six enseignants-chercheurs de l’INP-HB, qui ont animé, du 17 au 21 août 2026, cinq journées de formation associant enseignements et démonstrations pratiques sur les parcelles agricoles. Au programme : production de maïs et cultures maraîchères, agroécologie, compostage, irrigation et gestion coopérative. Selon les journées, entre 221 et 354 participantes et participants ont pris part à ces formations.

Cette expérience illustre tout le potentiel d’un partenariat innovant, matérialisé dès mars 2025 par un accord-cadre, où chacune apporte ses compétences et bénéficie de celles des autres : l’université mobilise son expertise et renforce son ancrage territorial ; les étudiants enrichissent leur formation au contact des réalités du terrain ; les coopératives bénéficient d’un accompagnement technique et de connaissances nouvelles ; et le projet SECORCI 2 dispose d’analyses scientifiques valorisant l’expertise locale pour mieux cibler et pérenniser ses interventions.

Un même investissement produit ainsi des effets structurants dans plusieurs domaines –autonomisation économique des femmes, diffusion de l’innovation agricole, insertion professionnelle des jeunes diplômés et rapprochement entre le monde académique et les acteurs du développement.

À ce titre, cette expérience constitue un modèle prometteur, aisément reproductible dans d’autres territoires et secteurs, pour renforcer l’impact et la durabilité des interventions de développement grâce à des partenariats étroits avec les institutions nationales de formation et de recherche.